剛剛過去的主日是六旬主日，不熟悉傳統禮儀年曆的朋友可能會疑惑甚麼是六旬主日。
七旬期與四旬期 #
大家也可能知道，復活節前的四十天﹝不計主日﹞的四十天稱作「四旬期」，也就是四十天的大齋期，而第一天就是聖灰聖期三。在這四十天我們聯同教會一起加倍守齋、祈禱、禁食、善工，協助我們再次將目光注視我們真正重要的事物：就是我們要走向永恆的生命，而現在的生命本身就是一個與接受恩寵的時間。
而四旬齋期前的三個主日，教會稱作七旬期，分別稱為「五旬主日」(Quinquagesima)、「六旬主日」(Sexagesima) 及「七旬主日」(Septuagesima)。精明的讀者當然會發現，這三個主日分別只是比四旬期早3天、10天、以及17天，七旬期的開始根本就不是70天。但「七旬期」的這個名字也讓我們馬上聯想到四旬期這大齋期，所以這個名稱也相當合適。
在七旬期中，禮儀顏色已轉為懺悔用的紫色。彌撒中不唸光榮頌、福音前的「亞肋路亞」被「連唱詠」(Tract)所取代；日課中每次祈禱開端的「亞助路亞」也變成「我們讚美上主，永遠光榮的君王」(Laus tibi Domine, Rex aeternae gloriae)。有關其他禮儀變化，可以另外再分享。
七旬期不是準備期的準備期 #
曾經聽過有人說過，四旬期是準備期，而七旬期是四旬期的準備期，而我們不需要一個準備期的準備期，所以七旬期是沒有作用的。
筆者並不同意這種看法。這個看法最大的問題是將四旬期單純視為復活節的準備期，仿佛是說四旬期是復活節的附屬時節，本身是沒有功用的。然而，筆者認為四旬期作為一個禮儀時節絕對有獨立的功用。七旬期故然是四旬期的準備期，但四旬期本身並不只是復活期的準備期；一如基督的救世不單單只有復活，也包括一直的召叫門徒、教導群眾、預言、受難及死亡。
如果說復活節的意義是慶祝基督的復活、以及預視我們日後將隨基督一同復活；那麼四旬期就將我們追隨基督的現世生命的濃縮及提鍊。事實上，由於原祖父母的墮落，我們都繼承了受傷的人性，我們在追隨基督的過程中，必須不斷的放下自己的私慾偏情，每天背起十字架跟隨耶穌基督。這就是我們四旬期加倍守齋祈禱的意義。如果我們的一生是一場持久的屬靈戰爭，那麼每一次的四旬期就是這場戰爭中每一次嘗試由魔鬼手中奪回自己的行動。既然如此，七旬期就是每一次我們為了基督的原故奪回自己的裝備期。
所以七旬期的意義不單單是準備我們過好四旬期，更廣泛來看，七旬期也是讓我們能夠準備在整個基督徒生活中打這場屬靈的戰爭。
七旬期與聖保祿 #
六旬主日的彌撒禮儀十分獨特。首先是集禱經：
Deus, qui cónspicis, quia ex nulla nostra actióne confídimus: concéde propítius; ut, contra advérsa ómnia, Doctóris géntium protectióne muniámur. Per Dóminum
上主，祢看到我們並不依恃我們的作為：求祢仁慈賜予我們在外邦人導師的保護下，抵禦一切困厄。因我們的主……
禱文中的「Doctoris gentium 外邦人導師」就是指聖保祿。然而今天並不是聖保祿的瞻禮，為何他突然會出現在禱文當中呢？而今天的書信則是更加「有趣」，因為今天的書信是聖保祿致格林多後書，他自己講述自己為福傳所受過的苦。整段是《格林多後書》 11:19-33; 12:1-9，十分長，大家可以自己翻開聖經看看。
格林多後書 11: 19-21; 12: 9
因為像你們那樣明智的人，竟也甘心容忍了那些狂妄的人！因為，若有人奴役你們，若有人侵吞你們，若有人榨取你們，若有人對你們傲慢，若有人打你們的臉，你們竟然都容忍了！我慚愧的說：在這方面好像我們太軟弱了!……
但主對我說：「有我的恩寵為你夠了，因為我的德能在軟弱中才全顯出來。」所以我甘心情願誇耀我的軟弱，好叫基督的德能常在我身上。
如果我們再前後看看，也發現七旬的其他主日也是同樣以聖保祿為主題。
七旬主日的書信是格林多前書 9:24-27; 10:1-5
格林多前書 9:24-27
你們豈不知道在運動埸上賽跑的，固然都跑，但只有一個得獎賞嗎﹖你們也應該這樣跑，好能得到獎賞。凡比武競賽的，在一切事上都有節制；他們只是為得到可朽壞的花冠，而我們卻是為得到不朽壞的花冠。所以，我總是這樣跑，不是如同無定向的；我這樣打拳，不是如同打空氣的；我痛擊我身，使它為奴，免得我給別人報捷，自己反而落選。
五旬主日的書信是格林多前書 13:1-13
格林多前書 13:11-13
當我是孩子的時候，說話像孩子，看事像孩子，思想像孩子；幾時我一成了人，就把孩子的事丟棄了。我們現在是藉著鏡子觀看，模糊不清，到那時，就要面對面的觀看了。我現在所認識的，只是局部的，那時我就要全認清了，如同我全被認清一樣。現今存在的，有信、望、愛這三樣，但其中最大的是愛。
苦難與基督徒生活 #
如果要看七旬期三個主日的一些共同主題，其中一個就是聖保祿宗徒。在七旬期開始，我們讀到聖保祿願意受苦，以免失卻救恩；在七旬期中間，我們讀到聖保祿如何受苦；在五旬主日我們將看到聖保祿對受苦後永生的期盼。筆者想我們當中應讓沒有人能夠將自己與聖保祿相比，但連聖保祿也說他在現世時所認識的只是局部。這就是聖保祿對此世生命的看法：痛擊我身，使它為奴，免得別人報捷，自己反而落選。
受苦似乎是基督徒現世不能逃避的現實。耶穌的宗徒們都為了我們立下榜樣，保祿甚至寫了下來：
他們是基督的僕役﹖我瘋狂地說：我更是。論勞碌，我更多；論監禁，更頻繁；論拷打，過了量；冒死亡，是常事。被猶太人鞭打了五次，每次四十下少一下；受扙擊三次；被石擊一次；遭翻船三次；在深海裏度過了一日一夜，又多次行路，遭遇江河的危險、盜賊的危險、由同族來的危險、由外邦人來的危險、城中的危險、曠野裏的危險、海洋上的危險、假弟兄中的危險；勞碌辛苦，屢不得眠；忍饑受渴，屢不得食；忍受寒冷，赤身裸體；除了其餘的事以外，還有我每日的繁務，對眾教會的掛慮。
信仰不是生命中的一次宣認行為，而是一個走向基督的過程。這個過程中我們就是要對抗自身的軟弱及世界的逼害。一如在每晚夜禱中，聖伯多祿勸勉我們：
你們要節制，要醒寤，因為，你們的仇敵魔鬼，如同咆哮的獅子巡遊，尋找可吞食的人：應以堅固的信德抵抗他，也該知道：你們在世上的眾弟兄，都遭受同樣的苦痛。 (伯多祿前書 5: 8-9)
然而基督徒的受苦並不是沒有意義。如果我們能夠將我們的苦難結合基督的苦難，那痛苦是我們接受基督救贖的途徑。一如文首所分享，七旬期是為了準備我們這些信友參與屬靈戰爭的時間，保祿宗徒就是我們要效法的對象。看到世界各地的基督徒，有因信仰被囚禁的、有因信仰被暴力對待、有因信仰而不被視為人。我們應為他們祈禱。即使我們要受的苦不如他們嚴重，我們也不要忘記基督徒的信仰是離不開苦難，我們日常生活中每一點的克己、每一點的棄絕自己的私慾偏情不單是有益於自己的得救，也是讓我們聯合基督的苦難、以及其他為主而受逼害的基督徒。
